Тектоника и геологическое строение

Территория Ульяновской области, как и всего Среднего Поволжья, относится к Русской платформе с жестким докембрийским кристаллическим фундаментом. Он является препятствием для процессов горообразования, что обусловило сравнительно спокойное развитие территории области. Здесь не было явлений резкого складкообразования в осадочных породах и вулканизма, которые так характерны для подвижных участков земной коры. Однако пласты горных пород, слагающие поверхность Ульяновской области, не везде расположены горизонтально. Движения земной коры в течение длительного геологического времени сформировали современное тектоническое строение территории области.

В начале палеозойской эры кристаллический фундамент Русской платформы начал расчленяться на крупные структурные элементы. К этому времени относится формирование Волго-Уральской антеклизы в восточной части платформы. В пределах антеклизы расположена Ульяновская область. Движения земной коры в конце палеозойской и в начале мезозойской эры внесли значительные изменения в тектоническое строение. Обширная Волго-Уральская антеклиза разделилась на самостоятельные своды, в том числе выделился Токмовский свод, на восточном склоне его располагается западная и центральная части территории области. В это же время в Заволжье образовалась Мелекесская впадина. В мезозойской эре также имели место существенные движения земной коры.

В то время начал формироваться Ульяновско-Саратовский прогиб (синеклиза), вытянутый почти в меридиональном направлении. Синеклиза закончила формирование к началу неогена. Наиболее сильные движения были в начале кайнозойской эры, когда полностью сформировались тектонические структуры Ульяновской области. Тогда же произошло общее поднятие территории, и она окончательно освободилась от затоплявшего ее моря. Очень медленные движения земной коры происходили в более поздние периоды. Они наблюдаются и в настоящее время. Таким образом, Правобережье Ульяновской области по тектоническим условиям расположено в северо-восточной части Ульяновско-Саратовской синеклизы, которая осложнена более мелкими структурами, объединяющимися в три зоны: Борлинскую, Свияжскую и Карсунскую.

Левобережье относится к области Мелекесской впадины. Тектоника обусловливает геологическое строение. Когда территория опускалась, на нее наступало море. Водные потоки, стекая с соседних возвышенных участков, приносил с собой в море частицы грунта и растворенные соли. Взмученные частицы и погибающие морские организмы оседал на дно и за длительное время образовали целые пласты. В зависимости от того, далеко или близко данный участок располагается от берега моря, а также от того, откуда стекали водные потоки и какой материал они приносили, здесь формировались песчаные или глинистые отложения определенного цвета. Также в зависимости от того, какими организмами был населен морской бассейн, на дне его формировались меловые отложения из известняковых раковин животных или диатомиты из мельчайших кремниевых панцирей диатомитовых водорослей. Поэтому на речных обрывах, называемых геологами обнажениями, можно видеть различные по цвету и составу пласты, а в породах соответствующего возраста — встретить окаменевшие раковины или их отпечатки.

В различных местах области на поверхность выходят разные по возрасту породы. Большая часть левобережной территории образована песками, суглинками, глинами и галечниками четвертичного возраста и только по возвышенным участкам на поверхность выходят такие же по составу породы неогеновой системы. Распространение молодых континентальных песчано-глинистых отложений в Заволжье объясняется существованием долины Волги. Река разрушила древнюю поверхность и сформировала на ее месте молодые отложения. Поверхность Правобережья сложена различными породами от четвертичных кайнозойской эры до юрских мезозойской эры. По долинам рек Суры и Свияги распространены песчано-глинистые породы четвертичной системы.

Вся центральная и юго-западная часть Правобережья Ульяновской области сложена песками, песчаниками, трепелами, опоковидными глинами и опоками палеогеновой системы. Расположение здесь относительно молодых пород кайнозойской эры на поверхности обусловлено сравнительно слабым разрушением рельефа, причем наиболее возвышенные участки сложены сохранившимися более молодыми эоценовыми породами, пониженные — палеоценовыми. Северная и юго-восточная часть Правобережья сложена глинами, песками, мелом, мергелем, песчаниками с фосфоритами меловой системы.

Рельеф северо-восточной части Правобережья претерпел более сильные разрушительные процессы, поверхность здесь низкая, обнажены сравнительно древние отложения. В районе сел Ундоры — Городище вскрыты самые древние породы, выходящие на дневную поверхность в Ульяновской области,- верхнеюрские мезозойской эры. Породы, которые образовались до того, как море отступило в последний раз, называют коренными в противоположность наносным образованиям последующего времени. Коренные породы на большой площади погребены разными по мощности, происхождению и составу отложениями последнего этапа геологической истории Земли — четвертичного периода. В Ульяновской области накопление четвертичных отложений связано с формированием современного рельефа, и происходило оно в континентальных условиях.